Tennis Magazine

ROTTERDAM – De vrees was er al vooraf. Zou Youzhny in staat blijken om fysiek te herstellen van zijn zware inspanningen eerder in het toernooi? De Rus had maar liefst negen uur en één minuut op de baan gestaan voorafgaand aan de eindstrijd, waarvan met name zijn laatste twee avondpartijen op vrijdag en zaterdag er stevig inhakten. Vijf uur en 11 minuten namen Youzhny’s overwinningen op Gaël Monfils en Novak Djokovic bij elkaar opgeteld in beslag.

 

Söderling daarentegen had over de hele week maar 26 minuten langer op de baan gestaan dan Youzhny in zijn laatste twee duels. De Rus begon nog met een servicebreak in de openingsgame, maar Söderling keerde het tij direct en kwam met 4-1 voor. Op dit moment nam Youzhny een medische timeout vanwege een bovenbeenblessure, maar toen hij bij een 2-0 achterstand in de tweede set opnieuw op zijn bankje ging zitten en behandeld wilde worden, werd dit volgens de regels niet meer toegestaan. Toen besloot de toernooiwinnaar van 2007 de hand te schudden van Söderling.

 

Bij de prijsuitreiking waren de eerste woorden van Youzhny in bedrukte stem: “Sorry allemaal dat ik de wedstrijd niet heb uit kunnen spelen.” Het publiek reageerde massaal met een meelevend aaaaahh.

 

Richard Krajicek onthulde na afloop tijdens een persconferentie dat Youzhny al langer sukkelde met zijn blessure. “Zijn coach vertelde mij na de kwartfinale dat hij niet eens verwachtte dat Mikhail tegen Djokovic zou spelen.”

 

Het is voor het tweede jaar op rij dat een finalist in Ahoy geveld werd door een blessure in de eindstrijd. Vorig jaar was het Rafael Nadal die een blessure aan zijn knie opliep tegen Andy Murray. De Spanjaard speelde nog wel door tot het einde, maar van een serieuze inspanning was geen sprake meer in de derde set, die de Schot met 6-0 won.

 

Al met al kon Krajicek als toernooidirecteur toch weer terugkijken op een geslaagde week in Ahoy, ondanks de afmeldingen van Rafael Nadal en Jo-Wilfried Tsonga, en het teleurstellend einde aan het evenement. De 37^e editie van het ABN AMRO World Tennis Tournament trok 106.000 toeschouwers, ongeveer 2.000 minder dan het bezoekersrecord. “Ik zou willen dat er bij alle toernooien zoveel mensen op de tribunes zaten als in Rotterdam”, merkte Söderling dan ook terecht op. Naar alle waarschijnlijkheid gaat het record in 2011 verbeterd worden, want het Sportpaleis wordt uitgebreid van 8.500 naar 10.500 zitplaatsen.

 

Ter afsluiting wilde Krajicek in zijn speech bij de prijsuitreiking nog even de aandacht vestigen op zijn tv-commercial die hij voor het toernooi had opgenomen, over de VIP-cards die toeschouwers konden winnen. “Het was een slecht geschreven script, maar dat werd gecompenseerd door mijn goede acteerwerk. U kunt mij hiervoor dan ook nomineren voor de Gouden Loekie.”